因为我一直在做转基因方面的科普,在各种场合经常会被问到转基因的问题,有的是公开地问,有的是私下地问。大家最关心的是转基因食品是不是安全。在我解释了为什么转基因食品并不可怕之后,有些人还是将信将疑,然后盯着我问:“你自己吃转基因食品吗?”
我当然吃,而且已经吃了快20年了。美国转基因食品开始大规模上市是在1996年,到现在,美国几种最主要的农作物包括玉米、大豆、油菜、甜菜、棉花等等,基本上都是转基因的品种。这些作物的转基因品种的种植面积都达到或超过了90%。这些作物都被大量用来制造加工食品,比如加工食品里的糖分主要来自转基因玉米提取的糖浆,加工食品用到的油主要来自转基因大豆和转基因棉花的种子。据统计,美国市场上的包装食品大约70%~80%含有转基因成分,而且美国政府不要求转基因食品做标记,含有转基因成分是不会告诉你的。所以,对长期在美国生活的人来说,根本就躲不开转基因食品。美国少数食品会有不含转基因成分的标记,所谓的“有机食品”也往往号称不是转基因的品种。但是我在美国生活的时候,从来就不会特地去买“有机食品”或者有不含转基因成分标记的食品,当然我早就不知不觉地吃进了大量的转基因食品。
不要以为我对此感到很委屈,如果让我来选,我还是会选择吃转基因食品。中国要求对转基因食品作出标记,比如用转基因大豆榨的油就要求标注“使用转基因大豆为原料”。虽然在中国市场里也能见到标注“不含转基因成分”的大豆油或其他的食用油在推销,我还是会不毫不犹豫地买转基因大豆油。所以,在中国生活的时候我用的食用油是转基因大豆油,在美国生活的时候我用的食用油是菜籽油,美国的菜籽油也都是转基因的。食用油是天天都会吃到的,你也可以说我有意地天天在吃转基因食品。
为什么我会选择吃转基因食品?
第一个理由是转基因食品通常比同类的非转基因食品便宜,因为转基因食品生产成本比较低,产量比较高。有人说种植转基因作物其实既不能降低成本,也不能增产,如果真的是那样的话,农民种转基因作物干什么?难道他们那么傻吗?或者难道是因为他们热爱转基因,所以赔本也要种?事实当然并非如此。为什么中国要大量地从美国、阿根廷、巴西进口转基因大豆?就是因为中国自己不种转基因大豆,只种非转基因大豆,而非转基因大豆的成本比转基因大豆高得多,还不如从国外进口转基因大豆便宜。
我选择吃转基因食品的第二个理由是转基因食品比较安全。和同类作物相比,抗虫害转基因作物能大量减少农药的使用,也就比较不用担心存在农药残留的问题。抗虫害转基因作物还能减少食品当中含有的所谓的天然毒素,这是因为农作物在遭受虫害的时候,它们往往会自己制造毒素来抵抗虫害;而且植物被虫子咬过的地方容易长霉菌,霉菌会分泌对人体有害的毒素。而抗虫害转基因作物能够有效地抗虫害,就能避免产生这些所谓的天然毒素。而且,转基因食品受到了更严格的监管,风险其实要比传统作物更低。转基因食品在上市之前都按要求做过实验来检测它的安全性,而用传统育种方法培育出的新品种很少被要求做这一类的安全检测,就稀里糊涂地上市了——这些传统作物并非就不存在安全问题,比如说有的用杂交方法培育的土豆新品种,就含有比较高的天然毒素,会对人体造成伤害。
我选择吃转基因食品的第三个理由是转基因食品更加环保。虽然有一些人反对种植转基因作物,往往提出的一个理由是转基因作“可能会破坏生态”,但是这种可能性并没有变为现实。相反地,种植转基因作物已经实实在在地发挥了保护环境的作用。原因很简单:种植转基因作物少洒了大量的农药。这既减轻了农药对环境的污染,又减少了用于生产、运输、喷洒农药所耗费的原料、能源和排出的废料,还保护了益虫和其他生物。
既然转基因食品便宜、安全又环保,我们为什么不选择它呢?
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